Egipto y Mauritania se retiran de las maniobras militares en Argelia
Egipto y Mauritania se han retirado formalmente de las maniobras militares «North Africa Peace 3», que tendrán lugar en Argelia del 21 al 27 de mayo de 2025. La decisión, provocada por la inclusión del Frente Polisario, ha reavivado las antiguas ambigüedades institucionales en torno a la Capacidad Regional Norteafricana (NARC), uno de los cinco componentes regionales de la Fuerza Africana de Reserva (ASF), un mecanismo de seguridad para el despliegue rápido en África, dirigido por la Unión Africana (UA).
Aunque Egipto informó oficialmente a las autoridades argelinas de su decisión, aún no ha hecho ninguna declaración pública. La noticia se difundió principalmente a través de los medios de comunicación marroquíes, que presentaron la retirada de El Cairo como una victoria diplomática.
Según funcionarios egipcios, la lista final de participantes -incluido el Polisario, brazo militar de la República Árabe Saharaui Democrática (RASD), reconocida por la UA- representaba un «cambio no notificado» respecto al acuerdo original aceptado por El Cairo. Egipto sostiene que la inclusión del Polisario en cualquier actividad de seguridad de la UA constituye una violación de su compromiso con la integridad territorial del Reino de Marruecos, ya que Egipto NO reconoce a la RASD.
Mauritania, que no se había opuesto formalmente a la presencia del Polisario en anteriores acuerdos de la NARC, ha seguido ahora discretamente el ejemplo de Egipto. Aunque Nuakchot ha guardado silencio públicamente, la medida se interpreta en general como un alineamiento diplomático con El Cairo y un gesto de apoyo a las reivindicaciones territoriales de Marruecos. Aunque Mauritania sigue reconociendo oficialmente a la RASD, esta decisión supone un cambio significativo, ya que supone el primer paso hacia el reconocimiento formal de la soberanía marroquí sobre el Sáhara.
Esta retirada coordinada también pone de relieve la paradoja institucional que se encuentra en el corazón de los mecanismos de seguridad de la UA: cómo conciliar la inclusión de toda la UA con las tensiones políticas no resueltas entre los Estados miembros. También señala una posible reorganización diplomática en el norte de África, con Egipto y Mauritania afirmando líneas rojas más firmes sobre la integridad territorial de Marruecos y en torno a la participación en actividades que impliquen al Polisario.
¿Qué es la Paz 3 del Norte de África?
North Africa Peace 3 es un ejercicio militar organizado en el marco de la UA para hacer operativa l’ASF, que tendrá lugar en Argelia del 21 al 27 de mayo de 2025. La ASF, creada en 2003 en el marco de la Arquitectura de Paz y Seguridad en África (APSA), es un mecanismo de seguridad continental diseñado para permitir un despliegue rápido en respuesta a crisis en toda África. Consta de cinco fuerzas regionales de reserva coordinadas por el Consejo de Paz y Seguridad de la UA: la NARC, la Fuerza de Reserva de África Oriental (EASF), la Brigada de Reserva de África Austral (SADCBRIG), la Fuerza de Reserva de la CEDEAO para África Occidental y la Fuerza de Reserva de la CEEAC para África Central.
El componente norteafricano, NARC, se creó en 2005 mediante un acuerdo regional firmado en Trípoli entre Argelia, Egipto, Libia, Túnez y la RASD. Aunque Mauritania se encuentra dentro del ámbito geográfico de la región, decidió no participar en el acuerdo en aquel momento.
En un cable diplomático clasificado fechado el 1 de diciembre de 2005 (que puede leer íntegramente aquí), enviado con prioridad inmediata desde la Oficina de Enlace de EE.UU. en Trípoli a la entonces Secretaria de Estado Condoleezza Rice y a los puestos clave de EE.UU. en Argel, El Cairo, Túnez, Rabat, Ottawa y el Sáhara Occidental, así como al Comandante del Mando de Inteligencia Europeo de EE.UU. (USEUCOM), Vaihingen, Alemania, los funcionarios estadounidenses Gregory L. Berry (Oficial de Enlace Principal) y Ethan A. Goldrich (Jefe de Misión Adjunto) informaban de que la Oficina de Enlace de EE.S. European Command Intelligence (USEUCOM), Vaihingen, Alemania, los funcionarios estadounidenses Gregory L. Berry (Oficial de Enlace Principal) y Ethan A. Goldrich (Jefe de Misión Adjunto) informaron sobre el establecimiento de una propuesta de Brigada Norteafricana bajo el NARC de la UA. El cable se clasificó como «SECRETO», citando la información de gobiernos extranjeros y las relaciones exteriores o actividades exteriores de Estados Unidos como razones para la clasificación.
El cable hacía referencia a informaciones de prensa del 17 de noviembre de 2005, en las que se anunciaba que los jefes de Estado Mayor de Argelia, Túnez, Egipto, Libia y la denominada «República del Sáhara Occidental» habían acordado formar una fuerza militar conjunta. Sin embargo, posteriormente se obtuvo información más detallada y fiable durante las reuniones celebradas el 29 de noviembre de 2005 tanto con la embajada egipcia en Trípoli como con un agregado de defensa regional canadiense de visita en el país. El funcionario canadiense, descrito en el cable como «bien informado«, confirmó que efectivamente se había firmado un acuerdo formal en Trípoli para crear la fuerza NARC. La estructura prevista incluía: dos batallones argelinos, un batallón egipcio, un batallón libio, un elemento de cuartel general egipcio y una unidad de reconocimiento del Sáhara Occidental que, según el agregado de defensa canadiense, estaba dirigida por fuerzas militares argelinas y carecía de capacidad operativa independiente. El cable también transmitía el escepticismo de los funcionarios canadienses y egipcios respecto a la viabilidad de la iniciativa, y esto ocurría en 2005.
La cuestión: La adhesión de la UA a la RASD choca con el no reconocimiento bilateral de Estados miembros de la UA como Egipto y Túnez
El Frente Polisario no es un actor estatal reconocido y no es miembro de ninguna organización internacional, excepto la UA, donde su entidad asociada, la RASD, ocupa un puesto desde 1984. Su admisión en la UA (entonces OUA) se debió más a maniobras políticas que a un consenso jurídico. En la actualidad, varios Estados miembros de la UA -entre ellos Egipto, Túnez y, sobre todo, Marruecos- no reconocen a la RASD como Estado soberano. Esta contradicción estructural es el núcleo de la actual ruptura diplomática.
En virtud de los protocolos de la UA, las actividades de l’ASF están abiertas a todos los Estados miembros. En consecuencia, Argelia ha acogido a representantes de la RASD dentro de la estructura de la NARC desde su fundación en 2005. La RASD fue signataria del acuerdo original de la NARC y se comprometió formalmente a aportar observadores militares, aunque en la práctica Argelia coordinó estas funciones y las fuerzas argelinas mantuvieron el control operativo real. A pesar de su inclusión formal, la cooperación siguió siendo limitada. Por ejemplo, Egipto denegó en repetidas ocasiones los visados de entrada a los funcionarios de la RASD, lo que obligó a trasladar a Argelia o Libia la formación relacionada con la RASD. También se rechazaron sistemáticamente las actividades de formación civil propuestas por la RASD.
Mientras que las anteriores actividades de la NARC se desarrollaron a menudo con discreción, las próximas maniobras «North Africa Peace 3» en Argelia, previstas del 21 al 27 de mayo, suponen un cambio de tono significativo. Mientras que las anteriores actividades de la NARC solían desarrollarse con discreción, los próximos ejercicios «North Africa Peace 3» en Argelia, previstos del 21 al 27 de mayo de 2025, suponen un cambio de tono significativo. Los medios de propaganda estatales argelinos se preparaban para una campaña a bombo y platillo, presentando el ejercicio como un simulacro militar de alto nivel, percibiéndose ampliamente el evento como un intento de Argelia de presentar una alternativa respaldada por la UA a los ejercicios African Lion liderados por Estados Unidos, de los que Argelia se retiró notablemente en el último minuto este año. Se esperaba que el acontecimiento recibiera una amplia cobertura por parte de los medios de comunicación estatales, que lo considerarán un éxito diplomático y militar.
Informes exclusivos de fuentes militares con conocimiento directo de la estructura de la NARC sugieren que su visión original -una brigada norteafricana capaz de realizar un despliegue de mantenimiento de la paz rápido y coordinado por la UA- hace tiempo que se ha convertido en un mecanismo ficticio al servicio de intereses nacionales estrechos. En su día, Libia encabezó la iniciativa bajo el mandato de Gadafi, pero desde su caída en 2011, la NARC ha carecido tanto de voluntad política como de capacidad operativa. La cúpula militar argelina ha tratado sistemáticamente de reutilizar la estructura como vehículo de legitimidad a favor de la RASD, explotando los criterios de inclusión del ASF y negando al mismo tiempo compromisos reales de integración o financiación.
Por ejemplo, aunque Argelia prometió infraestructuras como una base de entrenamiento en Roui’ba, las fuentes informan de que sigue sin estar operativa. La formación del componente civil nunca tuvo lugar en Egipto, debido a la negativa de El Cairo a conceder visados a los funcionarios de la RASD, otra señal silenciosa pero reveladora de no reconocimiento. Un diplomático egipcio señaló sin rodeos que Argelia «utilizó el estatus de observador de la RASD como un resquicio para construir una ilusión de legitimidad». Los intentos de encubrir la presencia militar de la RASD bajo los colores de la UA no son nuevos; la denominada unidad de reconocimiento de la RASD estuvo, de hecho, controlada por oficiales argelinos desde el principio.
No es una nueva crisis, sino una vieja ambigüedad que resurge
La tensión no es nueva. La admisión de la RASD en la UA en 1984 siempre fue controvertida: menos un respaldo legal a la condición de Estado que un gesto simbólico alineado con la política de liberación de la época de la Guerra Fría. El Polisario sigue siendo un movimiento paramilitar no estatal, armado y apoyado por el estamento militar argelino. Documentos internos de la fundación de la NARC en 2005, incluidos informes compartidos con agregados de defensa extranjeros, confirman que Argelia controlaba efectivamente la llamada «unidad de reconocimiento» de la RASD.
Marruecos, que abandonó la OUA en protesta en 1984, no regresó a la UA hasta 2017, en parte para contrarrestar la influencia de Argelia y presionar contra la presencia de la RASD. Aunque Marruecos está excluido de la NARC debido a su disputa con Argelia y a la cuestión sin resolver del Sáhara Occidental, en su lugar ha buscado una mayor integración con la CEDEAO, el bloque de seguridad de África Occidental, con el apoyo de la UE para sus capacidades de mantenimiento de la paz.
La participación de la RASD en la NARC siempre ha sido frágil desde el punto de vista diplomático. Egipto y Túnez nunca reconocieron la soberanía de la RASD, pero aceptaron su inclusión en 2005, probablemente como concesión simbólica al liderazgo argelino. A lo largo de los años, esta contradicción se ha gestionado con discreción, manteniendo a los representantes de la RASD a distancia. Pero los últimos acontecimientos sugieren un cambio. La retirada de Egipto del ejercicio 2024 marca el paso de la incomodidad pasiva al rechazo activo. Mauritania, que anteriormente mantenía el reconocimiento y la neutralidad en la cuestión del Sáhara Occidental, se ha alineado ahora más visiblemente con Marruecos y ha evitado la interacción directa con el Polisario, lo que indica un cambio importante en su postura sobre la cuestión, posiblemente retractándose de su reconocimiento.
Los acontecimientos de esta semana no marcan el inicio de un nuevo conflicto, sino más bien el despertar de una ambigüedad estructural presente en las instituciones de la UA desde 2005. En el fondo, se trata de la tensión no resuelta entre el reconocimiento institucional de la RASD por parte de la UA y la falta de reconocimiento bilateral por parte de los principales actores regionales. ¿Cómo debe proceder la UA cuando los compromisos regionales chocan con las líneas rojas políticas de sus propios miembros?
La inclusión de combatientes del Polisario -con los colores de la Unión Africana- en ejercicios militares organizados por Argelia pone de relieve esta línea divisoria. Esto es tanto más problemático cuanto que el Polisario ha difundido públicamente declaraciones en vídeo en las que amenaza con atacar a civiles y objetivos económicos.
La retirada de Egipto y Mauritania es una oportunidad de oro para que Marruecos cuestione el estatus de la RASD en la UA
La doble retirada de Egipto y Mauritania de la NARC supone una apertura estratégica para que Marruecos lance una campaña más amplia de deslegitimación de la RASD dentro de las instituciones africanas. Este movimiento coordinado puede sentar las bases para presionar a la UA con el fin de que inicie reformas institucionales, especialmente en lo relativo al marco jurídico de la NARC y a los criterios de elegibilidad para participar en las estructuras militares regionales cuando se impugne el reconocimiento de un Estado miembro. Lo que comienza como una aclaración de procedimiento, sobre si una entidad reconocida por la UA puede participar en iniciativas conjuntas con países que no la reconocen diplomáticamente, podría convertirse en un desafío más amplio a la pertenencia de la RASD a la UA. Dado que la UA sigue siendo la única organización internacional que reconoce a la RASD como Estado, cualquier cambio en el consenso entre miembros influyentes como Egipto o Mauritania podría catalizar una revisión formal de la política. Esta trayectoria podría converger con la 80ª sesión de la Asamblea General de la ONU el 9 de septiembre de 2025, coincidiendo con el 50º aniversario de la Marcha Verde de Marruecos, donde la posible adopción de una resolución de la ONU que reconozca la soberanía marroquí sobre el Sáhara Occidental podría desencadenar una presión de alineamiento dentro de la UA. Ya sea a través de mecanismos de suspensión o de un estancamiento político, la UA se vería obligada a enfrentarse a la contradicción, redefiniendo potencialmente sus políticas internas sobre las entidades en disputa.
Abderrahmane Fares.
