En Argelia, una nueva elección en contradicción con las aspiraciones democráticas

El 7 de septiembre, los ciudadanos argelinos están convocados a votar en una elección presidencial anticipada, en la que el presidente saliente Abdelmadjid Tebboune y otros dos candidatos compiten. Este proceso electoral, cuyo resultado parece estar predeterminado, busca consolidar la dominación del régimen en el poder, a pesar de una profunda crisis de legitimidad que se ha agravado desde 2019.

Abdelmadjid Tebboune asumió la presidencia en diciembre de 2019 tras unas elecciones ampliamente cuestionadas por las manifestaciones pacíficas del Hirak y boicoteadas en las urnas, con una tasa oficial de participación del 39.88%, la más baja desde la independencia.

Durante el primer mandato de Tebboune, se ha producido un acoso sistemático y una represión implacable contra miles de ciudadanos y activistas pacíficos, un aumento de las restricciones a las libertades de expresión y prensa, y la instrumentalización política del sistema judicial bajo el control estricto del poder ejecutivo y los servicios de seguridad. Hasta ahora, todos los recursos del Estado se han utilizado para sofocar la disidencia popular y enterrar cualquier intento de democratización.

La reducción del espacio cívico en Argelia no tiene precedentes en al menos dos décadas. A día de hoy, más de 200 personas están detenidas arbitrariamente por expresar opiniones críticas hacia las autoridades o por sus actividades de activismo pacífico. Las manifestaciones públicas se han vuelto casi imposibles de organizar, incluso por partidos políticos reconocidos, desde la primavera de 2021, cuando ocurrieron las últimas manifestaciones del Hirak.

La sociedad civil autónoma en Argelia ha sido asfixiada y reducida a una sombra de lo que era. Dos de sus organizaciones clave, el Rally de Acción Juvenil (RAJ) y la Liga Argelina para la Defensa de los Derechos Humanos (LADDH), fueron disueltas arbitrariamente por la justicia administrativa entre 2021 y 2022. Además, dos partidos políticos de oposición, el Partido Socialista de los Trabajadores (PST) y el Movimiento Democrático y Social (MDS), fueron suspendidos entre 2022 y 2023, por tiempo indefinido. Además, docenas de miembros de estas asociaciones y partidos también han sido objeto de persecución penal, y varios se han visto obligados a exiliarse.

El lema de «la Nueva Argelia» del jefe de estado, que se suponía marcaría una ruptura con las prácticas del régimen de Abdelaziz Bouteflika, también selló el fin de una prensa que disfrutaba de una relativa libertad antes de 2019. Los periodistas y medios de comunicación están sufriendo la represión, como lo muestra el caso del periodista Ihsane El Kadi, quien cumple una pena de siete años de prisión por ejercer su profesión. Con la prensa crítica marginada, solo queda el medio audiovisual público controlado por el ejecutivo y medios privados económicamente frágiles, dependientes de la publicidad estatal asignada por una agencia gubernamental.

Las leyes altamente restrictivas que regulan los partidos políticos, las asociaciones y las libertades de manifestación y reunión aún no han sido revisadas para cumplir con las normas internacionales y los compromisos de Argelia. Las recientes leyes sobre información y prensa y la ley sobre actividad sindical se caracterizan por numerosas «líneas rojas» que hacen de la restricción de la libertad la norma en lugar de la excepción.

Esta situación afecta gravemente los derechos y libertades fundamentales y hace imposible un pluralismo político real y el ejercicio efectivo de las libertades de expresión, asociación y reunión, condiciones esenciales para cualquier elección libre y justa. La campaña electoral de 2024 se desarrolla una vez más en un clima autoritario, a pesar de las aspiraciones democráticas expresadas por el Hirak.

La abstención como acto político

Desde diciembre de 2019, las autoridades han endurecido constantemente la legislación penal, introduciendo nuevas disposiciones represivas. La revisión del Código Penal en junio de 2021 introdujo la enmienda más emblemática de esta estrategia represiva: la ampliación de la definición de «terrorismo» para incluir las demandas del Hirak por una transición democrática y el separatismo.

Esta reforma también creó una lista oficial de individuos y entidades consideradas «terroristas», en la cual cualquier ciudadano puede ser incluido sin haber sido juzgado.

De esta manera, dos organizaciones que no tenían estatus legal en Argelia, Rachad y el Movimiento por la Autodeterminación de Cabilia (MAK), fueron clasificadas oficialmente como entidades «terroristas». Desde entonces, cientos de personas, a veces sin ninguna conexión con estos movimientos y actuando pacíficamente, han sido procesadas por «apología del terrorismo» o «pertenencia» a estas organizaciones. Las acusaciones de «terrorismo» no solo son ampliamente utilizadas por los tribunales argelinos en el contexto de la represión política, sino que también reabren heridas relacionadas con el conflicto de los años 90.

Desde el punto de vista legal, la lista oficial de individuos y entidades consideradas «terroristas» contradice, en algunos aspectos, el derecho a la presunción de inocencia, garantizado por la Constitución y los convenios internacionales a los que Argelia es parte. Sin embargo, fue declarada constitucional por el Consejo Constitucional, el predecesor del Tribunal Constitucional.

Esto no augura nada bueno para las próximas elecciones, ya que este mismo Tribunal, un tercio de cuyos miembros son nombrados por el Presidente de la República, juega un papel importante en la supervisión de la regularidad del proceso electoral presidencial.

A pesar de la represión y la asfixia de la vida política, las aspiraciones democráticas expresadas por los argelinos durante el Hirak siguen siendo relevantes. Una gran mayoría de ciudadanos se negó a votar en las elecciones presidenciales de diciembre de 2019, en el referéndum constitucional de noviembre de 2020 y en las elecciones legislativas de junio de 2021, considerando que no se cumplían las condiciones para unas elecciones libres y justas. En tales circunstancias, la abstención es un acto político significativo.

Sin embargo, el derecho al voto se está tratando durante estas elecciones presidenciales como una mera formalidad administrativa, en lugar de un acto político, un pilar de la ciudadanía y la democracia. En estas condiciones, la crisis de legitimidad y la ausencia del estado de derecho solo empeorarán, en detrimento de una sociedad que ha demostrado su voluntad política de escribir una nueva página en la historia de Argelia: la de un Estado democrático regido por el estado de derecho.

Firmantes:

• Colectivo de Familias de Desaparecidos en Argelia (CFDA)
• Comité para la Preservación de la LADDH
• Libertés Algérie
• Movimiento IBTYKAR
• Respuesta Internacional
• Tharwa N’Fadhma N’Soumeur
• Coordinación de Organizaciones de Derechos Humanos del Magreb (COMED)
• EuroMed Rights
• Federación Internacional de Derechos Humanos (FIDH)
• Foro Euro-Mediterráneo de Solidaridad (FORSEM)
• Instituto de El Cairo para los Estudios de Derechos Humanos (CIHRS)
• Organización Mundial contra la Tortura (OMCT)
• SHOAA para los Derechos Humanos