Les relations entre le Front Polisario et le gouvernement espagnol restent « gelées »

En mars 2022, le Président du Gouvernement espagnol, Pedro Sánchez, a envoyé une lettre au Roi du Maroc, Mohammed VI, concernant le conflit au Sahara. Dans cette lettre, il considérait que la proposition d’autonomie régionale pour l’ancienne colonie espagnole était « la plus sérieuse, réaliste et crédible » pour résoudre le conflit. Cette position a provoqué un mécontentement verbal à Alger, et le leader du Front Polisario, Brahim Ghali, s’est contenté de qualifier la position espagnole de « regrettable et honteuse ». Et rien de plus.

Cependant, quelques semaines plus tard, le Front Polisario, par le biais d’un communiqué non signé publié sur les réseaux sociaux, annonçait qu’il suspendait ses contacts avec le gouvernement de Pedro Sánchez. Le ministère espagnol des Affaires étrangères, dirigé par José Manuel Albares, minimisait l’affaire et répondait qu’il « garderait toutes les voies de communication ouvertes ».

Trois mois plus tard, en juin 2022, l’Algérie réagissait officiellement en suspendant le Traité d’amitié signé avec l’Espagne en 2002 et en gelant toutes les opérations commerciales hispano-algériennes, à l’exception de l’approvisionnement en gaz naturel qui restait opérationnel. Le président algérien Abdelmadjid Tebboune jurait lors d’une conférence de presse que l’approvisionnement en gaz ne serait pas affecté.

Que signifiait en réalité cette « rupture des relations » entre le Front Polisario et le gouvernement espagnol ? Pas grand-chose. Ce fut un geste symbolique, un simple feu d’artifice, destiné à un usage interne parmi la population sahraouie réfugiée en Algérie ou en exil, et pour les « amis du Sahara » parmi les rares pays qui reconnaissent encore la République formée par le Front Polisario et résidant dans la ville algérienne de Tindouf.

L’Espagne, avant et après mars 2022, est le principal soutien des populations sahraouies réfugiées à Tindouf. L’Agence espagnole de coopération internationale pour le développement (AECID) a alloué 8,3 millions d’euros aux camps sahraouis en 2022 ; en 2023, le montant a presque doublé, dépassant les 15 millions d’euros, bien que selon le Polisario, 3,85 millions d’euros ne soient jamais arrivés. En 2024, les aides, encore non quantifiées, ont continué d’arriver.

Le Polisario, qui prétend avec colère avoir rompu les relations avec le gouvernement de Pedro Sánchez, est le bénéficiaire de ces aides car c’est lui qui dirige les camps. Sans l’aide officielle espagnole, la population sahraouie réfugiée à Tindouf mourrait de faim ou de maladies contagieuses.

La particularité des camps sahraouis en Algérie est qu’ils sont administrés et dirigés par le Front Polisario et non par le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), qui n’a même pas été autorisé à compter le nombre réel de réfugiés.

Dans le monde entier, il y a plus de 114 millions de personnes réfugiées ou déplacées. Il existe de nombreux camps de réfugiés, principalement en Asie et en Afrique, certains comme celui de Kutupalong-Balujali au Bangladesh, où, selon le dernier recensement (2018), vivaient 670 000 personnes. Tous sont gérés par le HCR et d’autres organisations des Nations Unies. Seuls les camps de Tindouf sont dirigés par un mouvement armé local. En Algérie, la présence des agences de l’ONU est minime. Pourtant, le gouvernement espagnol continue de livrer son aide au Polisario, qui se vante d’avoir rompu ses relations avec le donateur. Il reçoit l’aide et continue à se prétendre offensé.

En plus de l’aide officielle, le gouvernement espagnol accorde un traitement spécial aux réfugiés sahraouis. Les citoyens algériens sont tenus de passer par de nombreuses démarches administratives pour obtenir des visas, et lorsqu’ils les obtiennent, ils peuvent venir en Espagne pour des vacances ou du tourisme commercial ou culturel ; les Sahraouis de Tindouf viennent en Espagne avec des passeports algériens et bénéficient de toutes les facilités douanières pour entrer par tous les ports et aéroports. C’était ainsi avant, et ça l’est toujours.

Les citoyens algériens ou marocains, ainsi que ceux de l’Union européenne qui arrivent en Espagne, ne peuvent accéder aux services de santé que dans des cas très spécifiques et en urgence ; les Sahraouis avec des passeports algériens arrivent en Espagne et sont traités dans les hôpitaux et centres de santé presque avec le même statut que les Espagnols ou les résidents étrangers permanents.

Les citoyens étrangers qui souhaitent obtenir la nationalité espagnole, à l’exception de ceux venant de certains pays avec lesquels des accords préférentiels existent, doivent remplir des conditions exhaustives. Les Sahraouis, non ; des plusieurs milliers de Sahraouis résidant en Espagne, plus de la moitié ont la nationalité espagnole, acquise par voie express. La direction du Polisario, sauf de rares exceptions, ont tous la nationalité espagnole, y compris son leader Brahim Ghali, qui a été au centre d’un scandale diplomatique lorsqu’il a été hospitalisé en Espagne en 2021 avec de faux documents pour le soigner d’une grave pneumonie provoquée par le COVID. Lorsqu’il a été libéré, il s’est enfui sans payer les 45 000 euros que coûtaient les 44 jours pendant lesquels il a été hospitalisé dans un hôpital de La Rioja. Ghali n’avait jamais résidé en Espagne pendant les dix années consécutives requises, et sa famille n’avait aucun lien avec les services coloniaux espagnols, ni militaires ni civils. Néanmoins, il a obtenu la nationalité espagnole sans aucun problème.

Seulement un an après avoir été sauvé de la mort en Espagne et un mois avant la lettre de Pedro Sánchez au roi du Maroc, en février 2022, Brahim Ghali a reconnu que « cela avait été un geste courageux de l’Espagne », c’est-à-dire du gouvernement espagnol, le même qu’il a condamné pour avoir favorisé une solution au conflit qui dure depuis un demi-siècle et pour lequel souffrent des dizaines de milliers de Sahraouis et leurs familles sur le Territoire, en Mauritanie, à Tindouf et dans la diaspora.

En plus de l’aide espagnole directe gérée par l’AECID, le gouvernement de Pedro Sánchez accorde des aides directes et indirectes à de nombreuses associations et ONG espagnoles qui travaillent et collaborent avec les camps de réfugiés.

En outre, en plus de l’aide officielle espagnole, il y a aussi l’aide apportée par la société civile : les milliers de familles espagnoles qui accueillent des enfants pendant les vacances d’été, les professionnels de la santé, les infirmières, les enseignants, les petits entrepreneurs indépendants qui se rendent régulièrement à Tindouf pour fournir de l’assistance ; la nourriture, les médicaments et les véhicules envoyés aux camps par les associations d’amitié avec les Sahraouis, et les institutions locales, régionales et autonomes jumelées avec les camps de réfugiés. Sur les 53 villes et municipalités dans le monde entier qui ont signé des accords de jumelage avec les camps dirigés par le Polisario, 40 sont espagnols, et chaque année ils fournissent toutes sortes d’aides aux réfugiés. Cette aide nécessite nécessairement l’approbation du gouvernement et finit dans les mains des dirigeants du Polisario.

Tout ce flux d’aide qui provient du gouvernement espagnol, de ses appendices et de la société civile, et qui est destiné à Tindouf et à la population sahraouie en général, n’a pas été interrompu malgré la « rupture » annoncée par Brahim Ghali et les cris de « traîtres », « colonialistes » et « déloyaux » qui sont régulièrement lancés depuis les rangs du mouvement armé sahraoui.

Pedro Canales.